Процесот на флотација на пена генерално се опишува како физичко-хемиско дејство, каде што минерална честичка е привлечена и се прилепува на површината на меур, и се транспортира до површината на ќелијата, каде што се прелева во испустна перална, обично со помош на лопатки, кои ротираат во насока на пералната (што обично е корито, чија намена е да ја транспортира кашестата маса во резервоар каде што се пумпа за понатамошна обработка, како што е одводнување или испирање). Испуштањето на јаловината, на конвенционалните машини за флотација, е на спротивниот крај на ќелијата од доводот, осигурувајќи дека кашестата маса патува по целата должина на ќелијата покрај повеќе банки што содржат дифузери-ротори, пред да се испушти како јаловина.

Неколку видови хемикалии се вклучени во флотацијата на пената, а можат да бидат вклучени и уште неколку. Првиот е промоторот или средството за пена. Оваа хемикалија едноставно создава меурчиња со доволна јачина за да стигнат до површината без да се скршат. Големината на меурчињата е исто така важна, а трендот е кон мали меурчиња, бидејќи тие даваат поголема површина (побрзо доаѓаат во контакт со минералните цврсти материи) и имаат поголема стабилност. Потоа, колекторските реагенси се примарната хемикалија која ќе формира врска помеѓу специфичен минерал на површината на меурот. Колекторите се адсорбираат на површината на минералот или генерираат хемиска реакција со минералот, дозволувајќи му да остане приврзан за возење до пералната. Алкохолите и слабите киселини се два хемиски вида колектори кои најчесто се користат во облагородувањето на минералите.

Исто така, постојат помалку користени реагенси, како што се депресори, за намалување на притисокот врз соединенијата за да не се залепат за меурчињата, хемикалии за регулирање на pH вредноста и агенси за активирање. Активирачките агенси во суштина му помагаат на колекторот да се врзе со специфичен минерал кој е тешко да плови.

Компании како што се Cytec, Nalco и Chevron Phillips Chemical Company се главни производители на сите видови флотациски хемикалии.

Идеално, реагенсите ќе се додаваат во резервоар за кондиционирање, со мешалка, пред да одат во флотациската ќелија, но во многу случаи, тие едноставно се додаваат во добиточната храна, пред да влезе во ќелијата, во зависност од кинетиката на ќелијата и работните кола за мешање.

Рудата треба соодветно да се сомеле до големина на честички за да се ослободат минералите, обично 100 mesh или пофина (150 микрони). Потоа се меша со вода до идеален процент на цврсти материи (обично од 5% до 20%), што ќе даде најдобро обновување на минералите. Ова се одредува во лабораториските ќелии за флотација на серии, со спроведување на голем број тестови за да се утврди секој детерминант на процесот.

Видовите машини за флотација исто така се разликуваат многу, но сите се многу слични, по тоа што внесуваат воздух под вода и го распрснуваат во ќелијата. Некои користат дувалки, компресори за воздух или дејството на флотациското коло создавајќи празнина под него и влечејќи воздух во машината, преку цевката во која се наоѓа и вратилото на колото. Деталите на методот на внесување на хемикалиите, воздухот и минералите во водата ги прават различни.

И како коментар, сум бил сведок на повеќе вуду и лажни тврдења за ефикасност во дизајнот на машината за флотација со пена отколку што било друго уште од деновите на змиското масло на Стариот Запад. Генерално е мудро да се држите до добра марка која е широко користена при флотација на посакуваниот минерал.

Еден голем напредок е употребата на колоновидната флотација како почиста пловачка ќелија во индустријата за бакар (и во неколку други индустрии). Таа произведува почист производ и е поефикасна како почиста ќелија, генерално, од конвенционалните флотациски ќелии. Колоновидните флотациски ќелии почнаа да се појавуваат во фабриките кон крајот на 1970-тите и во 1980-тите и беа широко прифатени до 1990-тите. Главниот тренд со конвенционалните флотациски ќелии е „поголемо е подобро“, со поголеми единици кои се појавија на пазарот во текот на изминатите неколку децении.